Interview met Steven De Donder

Een van onze leden, Kees Klijn, is journalist en heeft vorig jaar Steven De Donder geïnterviewd. Het interview heeft het Brabants Dagblad niet gehaald maar is voor ons wel interessant. Bedankt Kees!

Interview met Steven De Donder ‘Als bridger in het verkeerde land geboren’

Door Kees Klijn

In de Meesterklasse speelt één paar uit België: Steven De Donder en Steve De Roos. Zij komen uit voor de Tilburgse bridgeclub Theseus, dat komend weekend in het Bridgecentrum in Utrecht de competitie hervat. “Nooit aan een profbestaan gedacht”, zegt Steven De Donder (41). “Daarvoor moet je een avonturier zijn. Dat ben ik niet.”

Vorig jaar deed Theseus het erg goed, haalde bijna de finale. Als individueel paar werden jullie tweede, nu staan Steve en jij in het butlerklassement zelfs boven wereldkampioenen. Dat kan geen toeval meer zijn. Wat is het geheim?

 “We voelen elkaar heel erg goed aan, dat leidt dus zelden tot misverstanden. Daar kun je heel ver mee komen. Immers, scoren met bridgen is zo veel mogelijk fouten vermijden. Niet dat we veel samenspelen, dan gebeurt maar zelden. Eigenlijk alleen maar als we voor Theseus in de Meesterklasse spelen. Als we voor België uitkomen, splitsen we ons ook op om internationaal zo goed mogelijk voor de dag te komen. Overigens, dat butlerklassement is wat vertekend. Vanwege bridgeverplichtingen in ons land hebben we pas drie wedstrijden gespeeld, en bij eentje scoorden  we enorm veel punten, IMP’s.”

Nederland doet het door de bank genomen goed op EK’s en WK’s. Van België horen we niet veel.

“In de hoogste klasse spelen paren die er al decennialang meedoen. Nieuw bloed komt er niet bij, dat is jammer. Bridgen komt bij ons niet echt van de grond. In Nederland genoot het bridgen lange tijd een grote populariteit. Dat trok jeugd aan, daarmee ging het niveau omhoog. En jullie hebben een mecenas, Hans Melchers. Op zijn kosten kunnen topbridgers oefenen en wedstrijden spelen, daardoor hun spel verfijnen. En dus meedoen aan prestigieuze toernooien, winnen. Of het frustreert? Ja, als bridger ben ik in het verkeerde land geboren.”

Sommige bridgers kiezen voor een profbestaan. Ooit aan gedacht?

“Nee, daarvoor moet je een avonturier zijn. En dat ben ik niet, al heb ik wel een paar keer aan de American Bridge Championships meegedaan. Komt nog bij: ik zou het hooguit overwegen als mijn vaste partner het ook zou willen. Ook Steve had die ambitie niet.”

Tijdens corona wordt er veel meer online gebridged. Tegelijkertijd: dan wordt valsspelen een stuk eenvoudiger. Daar heb je, zo heb ik begrepen, een hekel aan. En toch heb je vorig jaar aan het online Bridge International Championship van Funbridge  meegedaan – en gewonnen.

“Klopt. Maar je speelt alleen tegen drie robots. Dus eerlijker kan niet. Maar het is wel heel anders bridgen. Er komt meer geluk bij kijken want die robots doen domme dingen. In tegenstelling tot schaken is de software voor bridgen bij lange na niet uitgekristalliseerd.”

Je bent IT’er, houd je bezig met software…

“Of het iets voor mij zou zijn om daarin te duiken? Wij, Steve en ik, hebben er even over gedacht, in de tijd dat smartphones op de markt kwamen. En dat je dus overal zou kunnen bridgen. We wisten niet of er wel een verdienmodel inzat, dus is het bij een idee gebleven.”